Nutrición y Salud

Una buena nutrición, con una adecuada y bien balanceada dieta alimentaria, acompañada de una actividad física regular, es una piedra angular para una buena salud.

Por el contrario, una nutrición deficiente puede conducir a una menor inmunidad, mayor susceptibilidad a enfermedades, déficits en el desarrollo físico y mental y menos productividad. Una dieta alimentaria poco saludable es uno de los mayores factores de riesgo para un amplio rango de enfermedades crónicas, incluidas las enfermedades cardiovasculares, cáncer, diabetes y otras condiciones asociadas con la obesidad.

No importa cómo se defina, la nutrición comienza con lo que nos alimentamos, con los productos del sector alimentario y agrícola.

Desafortunadamente, el sector ha fallado en detener la epidemia de “triple carga” – la coexistencia de hambre crónica, malnutrición y sobrenutrición – que existe actualmente en todos los países y afecta a todas las clases socioeconómicas.

Visto superficialmente, resolver los problemas de malnutrición parece tan sencillo como cultivar más alimentos. Sin embargo, la producción alimentaria es solo un factor en el consumo y la disponibilidad de nutrientes. La forma como los alimentos se almacenan, se distribuyen, se procesan, se venden, se preparan y se consumen afecta el acceso, la aceptabilidad y la calidad nutricional de los alimentos para el consumidor. Una mejor nutrición es en gran parte consecuencia de un puñado de políticas, muchas de las cuales no se refieren en lo absoluto a los alimentos, y cada una de ellas es vital para su impacto.

Como uno de los temas más críticos que enfrenta la sociedad, la malnutrición exige un enfoque basado en la población, multisectorial, multidisciplinario y culturalmente relevante. En el CIAT, estamos convencidos de que la investigación agrícola para el desarrollo puede hacer más por mejorar la nutrición y la salud, en donde ha fallado en el pasado.

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Cómo lo hacemos: Unidos para vivir sin hambre toda la vida

Usamos el proceso de biofortificación para reducir la desnutrición y mejorar la vida de millones de personas alrededor del mundo. La biofortificación, un término acuñado por Steve Beebe, científico del CIAT, en 2001, es el proceso de aumentar la densidad de vitaminas y minerales en un cultivo, por medio de fitomejoramiento o prácticas agronómicas para que, cuando sea consumido de manera regular, genere una mejora cuantificable en su valor nutricional de vitaminas y minerales. Nuestros fitomejoradores se enfocan en incrementar los micronutrientes en dos cultivos de primera necesidad: fríjol y yuca.

En los frentes en la lucha contra el hambre oculta, el Laboratorio de Calidad Nutricional del CIAT plantea preguntas difíciles de responder acerca de estos y otros cultivos biofortificados desarrollados por el CIAT, HarvestPlus y otros socios. Por ejemplo, el equipo lleva a cabo “estudios de retención” para analizar qué tanto del contenido de micronutrientes de un cultivo se pierde entre la cosecha y la preparación del alimento, de acuerdo a diferentes recetas de varios países. Entretanto, equipos especializados le ayudan al grupo a analizar el hierro, zinc y carotenoides en los cultivos en cuestión de minutos.

Trabajamos también para lograr ganancias nutricionales reales al brindar evidencia para ayudar a formuladores de políticas, al sector privado y a otros actores en la cadena de valor para enfrentar la nutrición en todos los frentes y en todos los niveles – desde lograr que programas de protección social, agricultura y otros programas sean más conscientes de la nutrición hasta proporcionar un medio ambiente en el cual estos programas puedan florecer.

Conozca más acerca de estas iniciativas:

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